Một trăm sáu mươi ba! Cả trang này sai hết rồi.
Geoffrey.
Xin lỗi cô Ashley, nhưng tôi đang cố dọn dẹp sạch sẽ chỗ này.
Ngài Fowler cùng con gái ngài ấy, Công nương Penelope sắp tới đây rồi.
Sao chú lại lo lắng về điều đó như vậy?
Ngài Fowler cho ta được lần đầu làm quản gia chính thức.
Và ngài ấy là một trong những người quan trọng nhất nước Anh.
Chà, cháu không có ý làm chú xấu hổ đâu.
Người Anh có cách cư xử rất lịch sự.
Ashley, anh đã từng cảm thấy lép vế trước người Anh.
Anh nghĩ họ hơn chúng ta rất nhiều về khiếu thẩm mỹ, phong cách và dòng dõi.
Cho đến khi anh xem Benny Hill.
Cậu Carlton. Đầu tiên, tôi phải nói là tôi thích Benny Hill.
Thứ hai là khi Ngài Fowler tới đây,
tôi phải yêu cầu cậu đừng có nói những lời châm biếm như thế.
Trong thời gian ngài ấy ở đây, tôi muốn tất cả các cô cậu
phải luôn chững chạc và đừng có làm ồn.
Này Geoffrey!
Múa điệu limbo với cháu đi.
Điều này tuyệt đối không được phép diễn ra khi Ngài Fowler tới đây.
Geoffrey này. Tên cháu là gì nhỉ? Là Prince, Hoàng tử đúng không?
Cháu biết cách cư xử với người hoàng gia mà.
Đừng lo. Cháu hứa sẽ ở đỉnh cao phong độ.
Chú xem nhé. Giờ chú đóng vai người Anh đi.
Tốt thôi.
Rất hân hạnh được gặp cậu, William.
Tôi cũng rất vinh dự khi được gặp ngài, Ngài Fowler.
Dì Vivian.
Một người phụ nữ Mỹ xinh đẹp.
Cháu đang định làm gì vậy hả?
Dạ, là thế này ạ, dì Vivian. Ziggy Marley sẽ biểu diễn cuối tuần này,
và cháu đang nghĩ là cháu có thể mượn ô tô của dì được không?
Buổi biểu diễn được tổ chức ở đâu?
- Ở ngay gần đây thôi ạ. - Gần đây là ở chỗ nào?
Nevada.
Vậy thì quên điều đó đi nhóc.
Chú Phil ơi!
Chú thật hào phóng, công bằng và đầy quyến rũ.
Will, cháu đã nhận tiền tiêu vặt rồi.
Cháu rất cảm ơn chú về điều đó!
Thằng bé muốn lái xe đến tham dự buổi biểu diễn của Ziggy Marley ở Nevada.
Ồ vậy thì dễ mà. Không được.
Thôi nào chú Phil. Sao lại không được chứ?
Vì mỗi lần cháu lái xe đi xem biểu diễn
là cái xe đều xảy ra chuyện.
- Ví dụ như chuyện gì ạ? - Vết lõm khó hiểu, đèn hậu bị vỡ,
một bức bích họa Nia Peeples trên hông xe.
Cháu thề với dì là lúc cháu lên xe thì nó đã bị thế rồi.
Cháu không đủ tin cậy để lái xe đi xem biểu diễn ở Nevada đâu.
Được rồi ạ. Vậy nếu tới giờ này tuần sau,
cháu có thể chứng minh được là đủ tin cậy thì chú cho cháu đi nhé?
Nghe có vẻ như đề xuất ít mạo hiểm. Ta đồng ý.
Đó hẳn là Ngài Fowler.
- Xin chào Ngài Fowler. - Chào Geoffrey.
Và Công nương Penelope. Ôi, Công nương dễ thương quá.
Cảm ơn Geoffrey.
Và tôi xin giới thiệu, đây là ông và bà Banks.
Xin chào.
Rất vui được gặp hai người. Chuyến bay của ngài tốt chứ?
Chuyến bay hơi xóc và khá lâu.
Và dĩ nhiên, thức ăn thì tệ và những bộ phim thì cực kỳ nhàm chán.
Tôi sẽ không muốn thường xuyên phải đi như vậy đâu.
Ồ, tôi cũng nghĩ vậy.
Mọi người vào trong nhà đi chứ?
Philip sao anh lại nói chuyện như vậy?
Anh nói như nào?
Bằng cái giọng Anh buồn cười ấy.
Mỗi khi ở gần người Anh là anh lại đổi sang nói cái giọng như vậy.
Ba tháng đầu Geoffrey tới đây, em còn không thể hiểu được anh đang nói gì nữa.
Anh không biết là em đang nói tới chuyện gì.
Thưa ông bà, hai người muốn dùng trà với chúng tôi chứ?
Tất nhiên rồi.
Công nương Penelope. Là Công nương chắc hẳn phải tuyệt lắm.
Dành toàn bộ thời gian đi shopping, ăn trưa với bạn bè,
và chỉ cần ngồi đó đợi người khác hầu hạ.
Tôi tự hỏi không biết cuộc sống như vậy cảm giác thế nào.
Người khác chỉ có thể tưởng tượng mà thôi.
Thực ra, tôi đi học ở một tu viện nhỏ và các xơ bắt làm việc rất chăm chỉ.
Chúng tôi lau sàn nhà, nấu ăn và mỗi cuối tuần lo toàn bộ việc giặt giũ.
Tệ vậy sao.
Chúng tôi rất mong được mời hai người dùng bữa tối.
Tuyệt vời. Bữa tối sẽ là khoảng thời gian hoàn hảo để tôi có thể cập nhật cho các vị
những thông tin về những bản dự thảo mới nhất đang chờ Nghị viện phê duyệt.
Chúng tôi đã có những bước tiến khá ấn tượng về luật hàng hải.
Tôi sẽ nói chi tiết hơn vào bữa tối.
Vậy ngày mai có được nghỉ học không?
Không. Anh đã nghĩ đến điều này rồi.
Hai bác Banks, cháu hy vọng là cháu không quá thô lỗ,
nhưng tối nay cháu rất muốn xem opera.
Nhưng con gái, ta không yên tâm để con ra ngoài một mình ở một thành phố xa lạ.
Con cần một người đi theo hộ tống.
Người hộ tống ạ? Ý ngài là một người hộ tống đáng tin cậy phải không?
Một thanh niên trẻ có thể đưa Công nương Penelope đi chơi tối nay
và đưa cô ấy về nhà bình yên vô sự.
Thanh niên này cũng là kiểu người đáng tin cậy
để lái xe đi xem buổi biểu diễn của Ziggy Marley ở Nevada.
Ta cho là vậy.
- Anh Will, anh sẽ đưa em đi thật chứ? - Chắc chắn rồi.
Nếu chú Phil cho phép.
Được rồi Will.
Cháu có thể đưa Công nương Penelope đi xem opera.
Opera? Cháu nghĩ cô ấy nói là "Oprah"chứ.
Truyện tranh Spider-Man.
Máy nghe nhạc.
Kẹo Goobers, Sô cô la đen Raisinets.
- Cậu đang làm gì thế? - Tôi sắp đồ.
- Cậu nghĩ là mình định đi đâu vậy? - Đi xem opera ạ.
Chú thấy có thấy trò cháu làm với cái ống bắn giấy không?
Nghe tôi nói đây, cậu trai lêu lổng thiếu trách nhiệm này.
Tối nay tôi muốn cậu hãy cư xử thật lịch sự.
À không. Để tôi nói lại.
Tôi muốn cậu cư xử thật lịch sự như một người bình thường.
Ông Belvesneer.
Mục đích chính của tối nay là để chứng tỏ cháu có trách nhiệm.
Có khó gì đâu?
Cháu sẽ đưa cô ấy đến nhà hát opera, chợp mắt một lát,
đưa cô ấy về nhà.
Và cuối tuần này cháu sẽ đến với Ziggy.
Cậu William, tôi mong là cậu nhận thấy
nhiệm vụ này nghiêm trọng như thế nào.
Sao chú cứ làm quá lên thế? Cô ấy chỉ là cô gái bình thường thôi mà.
Một cô gái bình thường ư? Cậu William,
nếu 895 thành viên trong gia đình hoàng gia đột nhiên mất đi
thì cô ấy chính là nữ hoàng kế nhiệm của nước Anh đấy.
Nếu vậy thì tôi sẽ ở vị trí nào?
Nhưng điều đáng ngạc nhiên
về Đạo luật Ngư nghiệp và Trại giống 1624
không nằm ở bản dự thảo, mà nằm ở vị trí độc nhất vô nhị
trong toàn bộ 800 năm lịch sử
của luật hàng hải.
Tôi sẽ nói chi tiết hơn khi chúng ta đến nhà hàng.
Nhà hàng này có quầy bar không nhỉ?
Nếu không có thì chúng ta sẽ xây một cái.
Thật không tin được là Geoffrey lại làm vậy.
Đêm nay sẽ là đêm dài nhất trong cuộc đời chúng ta mất.
Điều duy nhất khiến mọi việc tốt hơn
là biết rằng Will đang phải ngồi nghe opera.
Vào lúc này thì đó cũng chính là điều duy nhất cho chị bấu víu.
Em thấy không ổn lắm.
Đừng có giả vờ nữa Ashley. Chúng ta phải chịu đựng cùng nhau thôi.
- Bố đi ăn tối vui vẻ nhé. - Cảm ơn con gái yêu.
- Bố cũng mong con sẽ thích buổi opera. - Vâng ạ.
Con luôn thấy nghe opera rất hào hứng. Tạm biệt Geoffrey.
Tạm biệt Công nương Penelope.
Cậu William.
Đừng quên những gì tôi đã nói đấy.
Tạm biệt bố. Con sẽ nhớ bố đấy.
Em tưởng là ông già ấy sẽ chẳng bao giờ đi cơ.
Will, anh có thuốc lá không?
- Gì cơ? - Thuốc lá.
Em thèm thuốc lá suốt cả ngày nay rồi.
Không, anh không có thuốc lá. Anh không hút và em cũng không nên hút.
- Nó không tốt cho em đâu. - Im đi, đồ mẹ bề trên.
Đừng có gọi anh là mẹ cái gì đó.
Mà em bị sao vậy? Em là ai vậy, bác sĩ Jekyll và Patty Duke?
Đừng có tỏ ra ngốc nghếch thế.
Em chỉ đeo cái mặt nạ nữ sinh ngây thơ
cho bố em xem thôi.
Mặt nạ? Em đang lừa dối Ngài Fowler sao?
Bất cứ khi nào tới thành phố, em nói với bố là
em rất thèm đi xem opera, biết thừa là ông ấy rất ghét điều đó.
Như vậy em có thể đến hộp đêm. Em nghĩ chúng ta sẽ đến Meat Hook trong thành phố.
Meat Hook ư? Hộp đêm sôi động nhất ở LA.
Siêu sôi động. Công nương Cicely đã nói với em như vậy. Chúng ta đi thôi.
Đợi đã. Em gái, em sẽ không đi đâu cả.
Geoffrey đã giao em cho anh.
Nên em hãy lên mấy bậc thang kia mà quẩy.
Anh không có quyền ra lệnh cho em. Anh không phải là xơ.
Đợi đã. Nghe này, em hơi nhầm rồi đấy.
Thấy chứ, anh là bà xơ mặc thường phục đấy.
Đúng rồi, họ gọi anh là xơ Sledge.
Em ghét anh! Anh làm hỏng buổi tối của em!
Hỏng tất cả mọi thứ!
Trời ạ, làm vú em cũng đâu có khó.
Công nương, trả xe lại đây!
- Người anh em, cần gọi bảo vệ không? - Tôi là bảo vệ đây.
Tìm con Q đỏ. Đừng rời mắt khỏi quân đỏ nhé. 10 đô ăn 20.
Ai thấy nào? Các chàng trai, đừng ngại. 10 đô ăn 20.
Vui khủng khiếp khi anh đến được đây, Will. May mắn không? 10 đô ăn 20.
- Không đời nào. Ta ra khỏi đây thôi. - Quên chuyện đó đi.
Nơi này quá tuyệt. Ai cũng rất thú vị.
Đúng rồi đấy. Anh nghĩ là mình thấy gã đó trong Unsolved Mysteries.
Nghe này Công nương Penelope, chúng ta sẽ về nhà.
Không, em không về.
Em cuồng bài này quá. Nhảy cùng em đi Will.
- Anh không nhảy với em. - Thoải mái chút đi anh trai.
Thôi nào. Đứng dậy và nhảy đi. Quẩy lên.
Công nương Penelope, anh còn buổi diễn của Ziggy Marley đang đợi. Ta đi thôi.
Anh không được chạm vào đó!
Nhảy đi em gái! Nhảy đi!
Em xuống khỏi đó ngay không?
Chào Otis.
Này anh bạn. Cậu đang nhảy với người phụ nữ của tôi hả?
Không. Anh hiểu nhầm rồi. Tôi không nhảy cùng cô ấy.
Tôi đang cố đưa cô ấy cùng tôi về nhà.
Tôi đoán là cậu đang làm vậy.
Anh bị gì vậy, điên hả? Tránh ra!
Vậy là chúng ta đang nói tới năm 1907,
mà giới luật hàng hải
xem là "Năm của Binh đoàn."
Tao thấy cái áo len đó trước nhé!
Cháu xin lỗi.
Ngài Fowler.
Không phải là đã có một cuộc tranh luận trong Thượng Nghị Viện vào năm 1912
khi họ bãi bỏ Luật Cá ngừ sao?
Geoffrey, đó là một câu chuyện rất dài.
Mọi chuyện bắt đầu vào năm 1910.
Thưa ngài, trước khi chúng ta tiếp tục, mọi người có cần gì không?
Thuốc tẩy não ạ.
Lấy thêm một chút rượu đi, Geoffrey.
Như tôi đang nói,
gần đây tôi đã đọc được một bài báo rất thú vị về vấn đề này...
...1910 cá ngừ bị thiếu hụt
ở bờ nam Cornwall, chính xác là ở Penzance.
Cuộc bỏ phiếu, có lẽ các vị rất quan tâm, diễn ra như sau,
D.E. Chesterton, đúng vậy, Ngài Rudolf Tetherbury...
Cậu William, cậu đang làm gì ở đây vậy?
Không phải là cậu và Công nương Penelope đang đi xem opera sao?
Opera ư? Geoffrey, cô ấy chưa từng đi nghe opera một lần nào trong đời cả.
Cháu nói chú nghe, cô ấy đóng kịch từ trước đến giờ đấy.
Sao cậu dám bôi nhọ thanh danh của một Công nương nước Anh cơ chứ?
Geoffrey, Công nương là cô gái hư hỏng.
Cô ấy lấy trộm xe, lén đến quán bar sôi động nhất ở đây,
và hẹn hò với một gã tinh tinh.
Cậu William, cậu nói thật chứ?
Cháu thề trên đống tờ chương trình TV luôn.
Cậu William, nếu chúng ta không đưa cô ấy về nhà bình yên vô sự,
Ngài Fowler sẽ không bao giờ tha thứ cho tôi.
Chú cậu sẽ không còn tin tưởng tôi.
Tôi sẽ mất việc lần nữa, và thế là sự nghiệp tan tành.
Chúng ta có thể giữ vững quan điểm được không, Geoffrey?
Cháu sẽ không thể đi xem Ziggy được.
Chúng ta phải đến quán bar đó và đưa con bé về.
Ra Xe Dơi nào.
Thật xấu hổ cho Công nương Penelope. Khi cô ấy còn là một đứa trẻ
tôi luôn dặn dò cô ấy rằng không gì có thể bào chữa cho việc nói dối cả.
Đảng Lao động...
Thưa ngài, tôi e là có tin buồn.
Người anh em họ Roddy của tôi đột nhiên bị sốt rét.
Tôi cần đến chỗ kiểm dịch ngay lập tức.
Này Geoffrey, đám đông này hỗn loạn lắm.
Ông phải cẩn thận lời nói trong này đấy.
Mày nói cảm ơn là có ý gì?
G.
Đó là gã đã cùng nhảy với Công nương Penelope.
- Nhưng Công nương Penelope đâu? - Chắc hắn giấu cô ấy vào nắm tay rồi.
- Tôi có vài lời cần nói với hắn. - Cẩn thận đấy Geoffrey.
Không cần lo lắng. Tôi biết cách trị kiểu người như hắn.
Cậu đã làm gì Công nương Penelope, đồ con lợn kia?
Cô ấy đi rồi.
- Đi rồi? - Phải.
- Cô ấy chia tay tôi. - Cô ấy đang ở đâu?
Tôi thực sự không biết. Cô ấy nói muốn đi dạo vài vòng,
tôi đưa cô ấy ra bãi đỗ xe, đỡ cô ấy lên xe máy.
Và tôi vừa ngoảnh mặt đi một cái,
thì cô ấy rồ ga con xe Harley của tôi đi.
Người anh em, tôi hiểu cảm giác của anh. Chúng ta tiếp tục tìm cô ấy thôi, G.
Vớ vẩn. Gã đó nói dối.
Nói đi, cậu đã làm gì Công nương Penelope,
đừng bắt tôi dùng nắm đấm với cậu.
Đừng ép hắn, Geoffrey. Chú đã thấy hắn làm gì với Tokyo rồi.
Cậu William đừng lo.
Khi còn trẻ, tôi là một đô vật Greco-Roman khá cừ đấy.
Và sau đó Churchill nói với đức vua
"Ngài thật xấu xí."
Nhà vua đáp lại rằng,
"Còn ông thì béo ị."
Hay là ngược lại nhỉ?
Dù sao thì họ cũng nói qua nói lại như vậy cả mấy giờ đồng hồ.
Cô chắc là đã hết rượu rồi chứ?
Dù sao thì cuộc tranh luận này xảy ra
khi cuộc nổi dậy Flounder đang lên cao trào.
- Mẹ ơi. - Chúa phù hộ con yêu.
- Có chuyện gì thế con? - Con không ngủ được.
Vậy thì ngồi đây một lát đi con.
Mẹ sẽ đưa con lên tầng nhé con yêu.
Đừng có đi đâu cả em yêu.
- Xin lỗi mẹ, con đã cố gắng lắm rồi. - Thử lại sau mười phút nữa nhé.
Ồ tôi đang nói đến đâu rồi nhỉ?
Chúa ạ, nếu ngài không biết thì tôi cũng chịu.
G.
Chú định nói với Ngài Fowler thế nào việc ta để mất con gái của ngài ấy đây?
Tôi sẽ nói, cậu William. Cậu còn trẻ.
Còn cả cuộc đời ở phía trước.
Tốt nhất là cứ để tôi chịu phạt một mình.
Chú nói có lý đấy. Chúc chú may mắn.
Này Geoffrey, anh họ Roddy của anh sao rồi?
Rất tiếc phải nói với ngài, tôi không có anh họ nào tên là Roddy cả.
Bệnh sốt rét chết tiệt.
Không. Ngài không hiểu.
Có chuyện này tôi rất khó thưa với ngài.
Không phải lại là nợ nần cờ bạc nữa đấy chứ, phải không?
Tôi nghĩ là chúng ta đã nói rõ ràng về chuyện này rồi.
Chắc chắn là không phải vậy.
Chuyện là về tối hôm nay.
Và tôi sẽ nhận toàn bộ trách nhiệm.
Geoffrey, đợi đã. Cháu không thể để chú làm vậy được.
Là lỗi của tôi hết.
Will, sao cháu lại không ở nhà hát opera cùng Công nương Penelope?
Được rồi.
Tối nay, kế hoạch của cháu là đưa cô ấy đến nhà hát opera
và đưa cô ấy về nhà bình yên vô sự.
Nhưng Công nương lại có kế hoạch khác và mọi việc không diễn ra như cháu tính.
Xin chào cả nhà. Tối nay của cháu thật tuyệt vời.
Con gái. Buổi biểu diễn opera thế nào?
Một trong những buổi biểu diễn tuyệt nhất con từng xem bố ạ.
- Sao Will lại không về cùng cháu? - Anh ấy đã đi cùng cháu mà.
Anh ấy là người hộ tống hoàn hảo.
Nhưng đến cảnh diễn thứ ba thì anh Will bắt đầu lịm đi,
vậy nên cháu đã bảo anh ấy về trước.
Anh ấy để lại tiền để cháu bắt xe về nhà.
Cảm ơn anh rất nhiều, anh Will ạ.
Em được đấy.
Vậy thì chuyện ồn ào lúc nãy là thế nào?
Will chịu được đến cảnh thứ ba, tôi chưa bao giờ làm được điều đó cả.
Tôi không thể tưởng tượng ra điều gì nhàm chán hơn là một buổi diễn opera nữa.
Tôi có thể đấy.
Geoffrey, ta bất ngờ là anh lại cuống lên như thế
chỉ vì thằng nhóc về hơi sớm.
Điều đó chẳng là gì so với chiến tích cũ của anh.
Thưa ngài, chúng ta không cần nói thêm về điều đó đâu ạ.
Lúc nào tôi cũng nhớ rõ cảnh thấy anh ở ban công
sau khi chơi trận croquet.
Nhưng tối nay tôi đã kể khá nhiều chuyện rồi.
Ồ không, tôi muốn nghe chuyện này nữa.
Không. Giờ đã khá muộn rồi.
- Có thể là để chuyến ghé thăm lần sau. - Không, chúng tôi xứng đáng được nghe mà.
Ồ tôi xin lỗi.
Đó là phong cách của một người kể chuyện giỏi.
Luôn để khán giả còn muốn nghe nữa.
Chúc Geoffrey ngủ ngon. Chúc anh Will ngủ ngon.
Lần tới ghé thăm, chúng ta sẽ đi xem múa ba lê nhé.
Được thôi. Anh sẽ háo hức lắm.
Chà, Will này, cháu đã chứng minh được mình là người có trách nhiệm.
- Đúng vậy ạ. - Cháu đưa Công nương Penelope ra ngoài
và đưa cô ấy về mà không làm rối một sợi tóc nào như đã hứa.
Vâng. Đúng như cháu đã hứa ạ.
Và sau tất cả thì cuối tuần tới chú đồng ý để cháu lấy xe đi chơi.
Cháu cảm ơn chú Phil.
Có một chuyện Will ạ, chỉ là tò mò thôi.
Lúc nãy cháu cô bảo Công nương Penelope có kế hoạch khác
đúng là khá bất ngờ, thực tế là tối nay đã xảy ra chuyện gì vậy?
À...
Chú nên ngồi xuống trước đi ạ. Đó là một câu chuyện dài, chú Phil.
Thôi bỏ đi. Đi xem biểu diễn vui vẻ nhé.
Biên dịch: Xuân Thu